A revolução da informação
Estamos no meio da revolução da informação através das novas mídias. A revolução dos transportes ocorreu com as ferrovias e os automóveis. A televisão e o rádio ajudaram a estabelecer e manter sistemas autoritários. A revolução da informação, particularmente a internet, representa uma revolução sócio-política; talvez a revolução mais poderosa desde o alvorecer do século XX. Esta revolução hoje trabalha pela liberdade. Ao contrário do passado, onde a revolução do serviço permitiu que um determinado grupo ou partido impusesse sua vontade ao resto da sociedade, a revolução da internet fez o oposto. Em vez de um grupo limitado que pode usurpar o poder, a Internet ajudará a remover a concentração de poder.
Antes de Johannes Gutenberg inventar a imprensa em Mainz por volta de 1439, a informação era essencialmente uma atividade monopolista. O acesso à informação e a disseminação da informação são marcados por altas barreiras à entrada. Para aqueles que estão fora da estrutura de poder dominante, essas barreiras são essencialmente intransponíveis. Como o acesso e o uso da informação são limitados por barreiras tecnológicas, é relativamente fácil para quem tem controle do conteúdo e acesso à informação. A tecnologia permitiu exclusões.
Quando o jornalismo móvel está em andamento, fica mais difícil controlar o conteúdo e acessar as informações. O monopólio da informação tornou-se um oligopolio, e a primeira manifestação da nova estrutura autoritária da informação foi o renascimento e expansão de grupos religiosos não católicos. Não é exagero notar que, sem a imprensa, nem o Renascimento nem a Reforma Protestante teriam ocorrido, nem a Revolução Científica e, consequentemente, a Revolução Industrial. De fato, a “economia do conhecimento” começou com a invenção da imprensa, pois essa ferramenta foi essencial para a ampla disseminação do conhecimento e, assim, possibilitar o aprendizado em larga escala.
A era moderna não marca a era da liberdade. O mundo que surgiu no final do século 15 ainda é um mundo de poder e controle autoritário. A velha estrutura de monopólio desapareceu, mas surgiu uma estrutura de poder autocrática. Na era da ditadura da informação, a censura e a exclusão ainda podem ser praticadas.
Não só na esfera religiosa, as organizações autoritárias foram substituídas por monopólios, mas também nas esferas política e científica. Em quase todos os aspectos, o mundo moderno exibe essa estrutura autoritária. Por exemplo, geralmente não mais do que um punhado de nações se representam entre as grandes potências. Quase a mesma estrutura autoritária ocorre com as teorias científicas, com as ideologias dominantes ou com a constituição de um grande grupo de universidades. Na era moderna, o mundo tornou-se um mundo de ditadores, um mundo de luta entre organizações autoritárias de Estados, partidos, teorias científicas e ideologias. O momento da história moderna não é um tempo de liberdade, mas um período de luta brutal entre membros de diferentes organizações autoritárias, onde cada um quer ser monopolista.
A imprensa móvel permite a produção e distribuição de livros, panfletos e tratados científicos a um custo muito menor do que antes. Isso, por sua vez, estimula a alfabetização. Mas o próprio processo de alfabetização, principalmente na forma de educação pública, foi implementado como um sistema de controle. O acesso ao conhecimento se abriu, mas se abriu de forma limitada, envolvente e focada. Em frente aos portões do conhecimento estão sentinelas. Sejam escolas ou universidades, grupos religiosos ou partidos políticos, as estruturas de poder autoritárias exigem controle sobre o acesso ao conhecimento. Não surpreendentemente, por exemplo, a filiação a um partido é quase a mesma que a filiação a um grupo religioso em termos de crenças.
O caminho para subir na hierarquia de um partido político não é muito diferente de uma carreira em uma ordem religiosa, e os dois caminhos não são muito diferentes de uma carreira intelectual.
Antes da atual revolução da informação, a prevalência de estruturas autoritárias era generalizada, como demonstrado pelo monopólio das redes de televisão antes do cabo estar presente. Hoje, com o desfile triunfante da internet, essa transformação em exclusividade é inegável. Novas mídias dissolvem velhas estruturas. Um dos resultados dessa transição revolucionária é que as restrições de informação são cada vez mais difíceis de alcançar. O acesso e a disseminação de informações estão se tornando cada vez menos impedimentos.
No passado, era extremamente caro instalar um novo canal de televisão, por exemplo, ou lançar um novo jornal ou revista semanal. Hoje, a Internet permite tudo isso a um custo praticamente insignificante. As velhas fronteiras estão desaparecendo. A partir de então, o assunto do tratamento não é mais limitado, pois a Internet oferece um espaço de armazenamento de informações quase ilimitado. Antes da revolução da informação e da revolução da Internet em particular, os provedores de informação – sejam mídias, revistas acadêmicas ou livreiros – eram obrigados a centralizar seu fornecimento no meio da linha de distribuição, onde está a maioria dos clientes. Devido a limitações tecnológicas, a oferta é limitada. Hoje, com espaço virtualmente ilimitado, a oferta se estende ao longo da cauda de distribuição.
Com a revolução da Internet, as barreiras de entrada para disseminação e acesso à informação foram praticamente nulas. Isso significa um enorme aumento não apenas na quantidade de informações, mas, mais importante, na diversidade de informações. Esse fenômeno existe não apenas para a música, mas é de importância semelhante para textos acadêmicos. Volume e variedade são as marcas da World Wide Web.
No passado, sempre houve um trade-off entre distribuição e diversidade. Para ser um tabloide de grande circulação, o conteúdo deve ser limitado aos tópicos mais populares. No entanto, os sites de mídia mais populares na Internet são caracterizados pela extrema diversidade, como o site YouTube. Uma das características mais importantes deste tipo de veículos é que eles operam praticamente sem porteiro, sem guarda para controlar. No passado, a porta da frente era a sede do poder: os defensores da “correção” eram os editores de jornais, rádio e televisão; os editores de revistas científicas e o ministério da educação junto com todas as outras “autoridades” que alegavam ter que lidar com a “verdade real” – o que, de fato, muitas vezes não o fez nada mais do que esconder a verdade profunda com poder e preconceito. .
Sem gatekeepers e com espaço virtualmente ilimitado, a diversidade está se espalhando nas novas mídias, e cabe aos usuários avaliar o conteúdo e decidir se vale a pena ou não visitá-lo. No passado, os guardiões da mídia assumiam um papel autoritário como garantido. A razão desta atividade é por vezes a “qualidade”, mas na realidade as funções do porteiro são consequência do espaço limitado que torna necessário um sistema de classificação.
Na prática, essa seleção raramente é baseada em qualidade e confiabilidade, mas simplesmente o resultado de descobrir como o produto melhor se ajusta à curva de Gauss da distribuição. Não só no campo da educação, os defensores do poder intelectual promoveram um mundo conhecido como Medio cristão, palavra cunhada por Nassim Taleb. Os defensores são notórios por seu trabalho para eliminar verdades indesejadas, para excluir novas abordagens que desafiam a sabedoria convencional como totalmente incorporada por sistemas autoritários e totalitários.
O Novo Mundo da Informação é um mundo sem grandes barreiras, onde cada vez menos produtos homogêneos são importados. Em contraste, a World Wide Web é caracterizada por muitos vendedores e muitos compradores de produtos cada vez mais diversos. Na rede global de informação, a forma dominante de competição não é o preço do mesmo produto, mas a inovação.
Enquanto no passado a tecnologia forçava a mídia a centralizar a maior parte do conteúdo para que ficasse no meio da curva de distribuição gaussiana, a maior parte do conteúdo agora está no início dessa curva. O mundo autoritário da história moderna está desaparecendo. A era da luta pelo domínio está chegando ao fim. Quando as barreiras são baixas e quase inexistentes, o domínio não pode mais ser uma meta realista. No entanto, as antigas autoridades ainda estão procurando maneiras de manter ou recuperar seus privilégios de informação. Alguns governos continuam a fechar a Internet ou a restringir o acesso a ela, mas, ao fazê-lo, minam automaticamente sua legitimidade e destroem suas economias. Os países que se retirarem da rede levarão seus países a um caminho de declínio e eventual ruína.
A base da nova revolução da informação é sólida. Muito diferente do passado, desta vez os fundamentos favorecem a liberdade e a diversificação. A era do verdadeiro liberalismo chegou. Enquanto no passado a mídia apoiava regimes autoritários e totalitários onde a imprensa, rádio e televisão tinham controle hierárquico, a rede global de informação defendia o acesso livre e amplamente distribuído pelo mundo. Isso limitaria, se não impossibilitaria o estabelecimento e manutenção de regimes totalitários. De qualquer forma, a aplicação de medidas de controle de veículos tornou-se cada vez mais difícil e quase impossível ao longo do tempo.
É muito provável que a nova era da história mundial seja a era do liberalismo. O liberalismo como filosofia política não é, em essência, direcionado à dominação por exclusão, como fazem todas as outras ideologias políticas. O liberalismo é a ideologia do pluralismo e da diversificação. Nesse sentido, as novas mídias, e especialmente a Internet, são totalmente compatíveis com a filosofia política liberal. Esta novidade representa uma singularidade histórica.
